Динозавры и велоцирапторы Опции

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/5105.jpeg)
Juravenator в представлении художника (иллюстрация Nature/S.Abramowicz/AP).

Бескрылый крылатый динозавр поставил учёных в тупик

Противоречивые окаменелости возрастом 150 миллионов лет, найденные на юге Германии, заставили палеонтологов вновь задуматься над тем, как в эволюции динозавров возникли перья, в конечном счёте, произведя птиц.

Останки динозавра вида Juravenator описали Луис Чиаппе (Luis Chiappe), директор института динозавров музея естествознания Лос-Анджелеса (Natural History Museum of Los Angeles County) и Урсула Гёхлих (Ursula B. Göhlich) из университета Мюнхена (Ludwig-Maximilians-Universität München).

Juravenator был хищником. Длина найденого животного — 76 сантиметров.

Исключительно хорошо сохранившаяся структура скелета ясно помещает это животное в семью крылатых динозавров на генеалогическом дереве доисторических ящеров. Хотя собственно крыльев у него, по всей видимости, и не было (смотри реконструкцию внешнего вида).

Но поскольку все его близкие родственники украшены перьями, палеонтологи ожидали, что и Juravenator будет выглядеть так же. Однако маленький участок окаменевшей кожи, сохранившийся на хвосте, не показывает никаких признаков перьев.

Чешуйчатая кожа Juravenator идентична обычным динозаврам, хотя ближайший его родственник – пернатый и крылатый Sinosauropterix.

Есть несколько возможных объяснений загадке: перья, возможно, были потеряны на этой эволюционной ветке, после возникновения их у предка Juravenator; или перья, возможно, развивались не раз в динозаврах, неожиданно возникая в разных близких видах в разное время и в разных местах; или — именно эта специфическая окаменелость (а кажется это — подросток), только отращивал перья или потерял их в определённый сезон года; наконец, Juravenator всё же мог иметь перья, но они просто не смогли окаменеть.

Чтобы разобраться в этой путанице, потребуются ещё исследования и, наверное, новые окаменелости того же вида.membrana.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/8692.jpeg)
Расцвет динозавров случился спустя 15-40 миллионов лет, после того как они возникли, а не в меловом периоде, считают авторы исследования (иллюстрация Science).

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/8691.jpeg)
На основании полученных данных авторами исследования было составлено несколько обновлённых вариантов эволюционного древа динозавров – здесь, здесь и здесь (PDF-документы). Всего было выявлено 11 статистически значимых всплесков вариативности (иллюстрация Graeme Lloyd et al.).

Динозавры процветали раньше и исчезли позже


Расцвет динозавров более древний, чем считалось ранее, а массового вымирания в результате падения астероида 65 миллионов лет назад могло и не быть – к таким парадоксальным выводам пришла международная группа учёных из Британии, Германии, Ирландии и Китая.

До сих пор большинство исследователей считало, что пик господства древних ящеров пришёлся на середину мелового периода (от 145 до 65 миллионов лет назад) – когда широкое распространение получили цветковые растения.

Мел вообще считается золотым веком эволюции. Именно тогда появились опыляющие насекомые, такие как пчёлы или мотыльки; или многочисленные виды рептилий, такие как ящерицы, крокодилы или змеи; не говоря уже о предках современных птиц и млекопитающих.

В мире фауны тоже наблюдался бурный рост: покрытосеменные в буквальном смысле завоевали сушу — сейчас их насчитывается не менее 250 000 видов. В целом этот период получил название Меловой революции континентальных экосистем (Cretaceous Terrestrial Revolution).

Динозавры появились за 85 миллионов лет до этого, но именно цветковые подстегнули, как считалось, их развитие, добавив в рацион как зелёной, так и пасущейся на ней мясной биомассы.

Всё вроде бы логично, однако ископаемые свидетельства почему-то противоречат такой стройной теории. По крайней мере, так считают авторы исследования.

Они построили эволюционную компьютерную модель с учётом последних данных по окаменелостям и выяснили, что пик расцвета динозавров пришёлся на поздний триасовый период – от 255 до 200 миллионов лет назад. Вторая (но менее значительная) вспышка произошла тоже не в меловом периоде, а в середине юрского – 170-160 миллионов лет назад.

Таким образом, никакой связи межу распространением цветковых и динозаврами обнаружено не было. Авторы работы считают, что искажённые представления сформировались "благодаря" большей доступности ископаемых останков позднего периода.

Кстати, исследователи поставили под сомнение и резкое сокращение численности динозавров в конце мела.

Напомним, одной из самых популярных версий их исчезновения является "астероидная", о которой мы писали и не раз.

Если выводы нового исследования верны, это может поставить под сомнение и гипотезу о массовом вымирании в результате К-Т события (K–T extinction event).

Впрочем, некоторые скептики уже заявили о том, что выводы преждевременны. Например, Чарльз Маршалл (Charles Marshall) из Гарварда, который считает, что влияние покрытосеменных на эволюцию ящеров может быть учтено некорректно.

Подробности – в журнале Proceedings of the Royal Society B. membrana.ru