Динозавры и велоцирапторы Опции

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/5105.jpeg)
Juravenator в представлении художника (иллюстрация Nature/S.Abramowicz/AP).

Бескрылый крылатый динозавр поставил учёных в тупик

Противоречивые окаменелости возрастом 150 миллионов лет, найденные на юге Германии, заставили палеонтологов вновь задуматься над тем, как в эволюции динозавров возникли перья, в конечном счёте, произведя птиц.

Останки динозавра вида Juravenator описали Луис Чиаппе (Luis Chiappe), директор института динозавров музея естествознания Лос-Анджелеса (Natural History Museum of Los Angeles County) и Урсула Гёхлих (Ursula B. Göhlich) из университета Мюнхена (Ludwig-Maximilians-Universität München).

Juravenator был хищником. Длина найденого животного — 76 сантиметров.

Исключительно хорошо сохранившаяся структура скелета ясно помещает это животное в семью крылатых динозавров на генеалогическом дереве доисторических ящеров. Хотя собственно крыльев у него, по всей видимости, и не было (смотри реконструкцию внешнего вида).

Но поскольку все его близкие родственники украшены перьями, палеонтологи ожидали, что и Juravenator будет выглядеть так же. Однако маленький участок окаменевшей кожи, сохранившийся на хвосте, не показывает никаких признаков перьев.

Чешуйчатая кожа Juravenator идентична обычным динозаврам, хотя ближайший его родственник – пернатый и крылатый Sinosauropterix.

Есть несколько возможных объяснений загадке: перья, возможно, были потеряны на этой эволюционной ветке, после возникновения их у предка Juravenator; или перья, возможно, развивались не раз в динозаврах, неожиданно возникая в разных близких видах в разное время и в разных местах; или — именно эта специфическая окаменелость (а кажется это — подросток), только отращивал перья или потерял их в определённый сезон года; наконец, Juravenator всё же мог иметь перья, но они просто не смогли окаменеть.

Чтобы разобраться в этой путанице, потребуются ещё исследования и, наверное, новые окаменелости того же вида.membrana.ru

[Vicont]

У динозавров были беззаботное детство и тяжелая юность

Как сообщает Newscientist, открытие нового «кладбища» динозавров доказывает, что если жизнь юных хищных ящеров была сравнительно беззаботной, то «подростки» и «пожилые» рептилии находились в намного худших условиях. Как было выяснено, большинство динозавров достигало половой зрелости, однако потом их смертность резко возрастала.

Палеонтологи давно задавались вопросом, почему останки юных динозавров обнаруживаются намного реже, чем останки взрослых. Грегори Эриксон (Gregory Erickson) из университета штата Флорида в Таллахасси предположил: «Их смертность в юности была ниже». Группа д-ра Эриксона изучала останки древней фауны, обнаруженные в Канаде, в провинции Альберта. В частности, были изучены останки 22 альбертозавров, погибших в период особенно неблагоприятных природных условий. Подсчет «возрастных колец» в костях динозавров помог определить их возраст на момент гибели.

Останки совсем «юных» динозавров не были найдены, хотя, предположительно, их смертность должна была быть наиболее высокой, как и у большинства других животных. Возраст самого молодого обнаруженного динозавра составлял около двух лет, а длина — 2,2 м. Примерно 2/3 всех найденных животных были младше 13 лет, что дает цифру гибели в 2–7% для неполовозрелых особей (т. е. животных возрастом менее 14 лет). Однако в более зрелом возрасте выявленный темп гибели динозавров возрастом 14–23 лет подскочил до 23%, а наиболее пожилому погибшему альбертозавру было 28 лет от роду. Аналогичной была картина и для других ящеров: Tyrannosaurus rex, Gorgosaurus и Daspletosaurus.

Как считают ученые, хотя молодые динозавры действительно испытывали особые трудности, связанные с неблагоприятными условиями среды, на них не охотились другие хищники. Эти рептилии становились действительно привлекательной добычей для хищных сородичей только после того, как достигали длины более 2 м. Интересно, что изучение костей погибших молодых динозавров не выявило каннибализма со стороны их взрослых сородичей.

Напротив, взрослые тираннозавры не могли чувствовать себя в безопасности. Об этом свидетельствуют следы на черепах более взрослых особей — предположительно, это следы нападений хищников или каннибалов. Как считают д-р Эриксон и его коллеги, повышенная смертность динозавров в более зрелом возрасте могла быть вызвана гибелью в результате сражений за обладание самками и стрессом, связанным с откладкой яиц. Кроме того, такая «странная» выживаемость молодых ящеров указывает на то, что молодые, более легкие динозавры, возможно, были менее подвержены переломам костей из-за внезапных падений.cnews.ru