Динозавры и велоцирапторы Опции

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/5105.jpeg)
Juravenator в представлении художника (иллюстрация Nature/S.Abramowicz/AP).

Бескрылый крылатый динозавр поставил учёных в тупик

Противоречивые окаменелости возрастом 150 миллионов лет, найденные на юге Германии, заставили палеонтологов вновь задуматься над тем, как в эволюции динозавров возникли перья, в конечном счёте, произведя птиц.

Останки динозавра вида Juravenator описали Луис Чиаппе (Luis Chiappe), директор института динозавров музея естествознания Лос-Анджелеса (Natural History Museum of Los Angeles County) и Урсула Гёхлих (Ursula B. Göhlich) из университета Мюнхена (Ludwig-Maximilians-Universität München).

Juravenator был хищником. Длина найденого животного — 76 сантиметров.

Исключительно хорошо сохранившаяся структура скелета ясно помещает это животное в семью крылатых динозавров на генеалогическом дереве доисторических ящеров. Хотя собственно крыльев у него, по всей видимости, и не было (смотри реконструкцию внешнего вида).

Но поскольку все его близкие родственники украшены перьями, палеонтологи ожидали, что и Juravenator будет выглядеть так же. Однако маленький участок окаменевшей кожи, сохранившийся на хвосте, не показывает никаких признаков перьев.

Чешуйчатая кожа Juravenator идентична обычным динозаврам, хотя ближайший его родственник – пернатый и крылатый Sinosauropterix.

Есть несколько возможных объяснений загадке: перья, возможно, были потеряны на этой эволюционной ветке, после возникновения их у предка Juravenator; или перья, возможно, развивались не раз в динозаврах, неожиданно возникая в разных близких видах в разное время и в разных местах; или — именно эта специфическая окаменелость (а кажется это — подросток), только отращивал перья или потерял их в определённый сезон года; наконец, Juravenator всё же мог иметь перья, но они просто не смогли окаменеть.

Чтобы разобраться в этой путанице, потребуются ещё исследования и, наверное, новые окаменелости того же вида.membrana.ru

[Vicont]

(IMG:http://img.lenta.ru/news/2006/04/07/penguin/picture.jpg)
Доисторические пингвины, рисунок с сайта abc.net.au

Пингвины застали гибель динозавров

Пингвины были свидетелями катаклизма, уничтожившего динозавров 65 миллионов лет назад, считают в новозеландском Университете Отаго. Генетическая экспертиза останков птиц, возраст которых всего на 5 миллионов лет меньше, показала, что они почти не отличались от современных пингвинов. Об этом сообщает австралийское интернет-издание ABC News.

Ископаемый вид Waimanu manneringi ближе всего к желтоглазым пингвинам. Сейчас эти птицы (ростом около 70 сантиметров и весом до 6 килограммов) обитают на юго-востоке Новой Зеландии, а также на небольших островах поблизости. Как заявили исследователи, в прошлом Новая Зеландия находилась заметно ближе к Южному полюсу, чем сейчас, так что условия там были вполне благоприятны для антарктических птиц.

Результаты анализа ДНК косвенно свидетельствуют, что птицы сосуществовали с ящерами - за пять миллионов лет, полагают биологи, генотип не мог существенно поменяться. Пингвины относятся к достаточно древним животным, и ученые попробовали по изменениям в геноме вычислить, какие еще виды состояли в близком родстве с ними в прошлом. Известно, что альбатросы, буревестники и некоторые водоплавающие птицы - родственники пингвинов, но считается, что все они возникли позже. lenta.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.compulenta.ru/upload/iblock/d08/cherep.jpg)

Самый большой в мире череп королевского тиранозавра

В Музее окаменелостей при Университете штата Монтана в Бозмане поступил на экспозицию самый большой за всю историю палеонтологии череп королевского тиранозавра, сообщает Physorg. Его длина составляет 1,5 метра.

Окаменелые фрагменты черепных костей особи, получившей название MOR 008, были найдены рядом с местечком Биллингс в 60-х годах прошлого столетия геологом Биллом Макманнисом. Помимо них удалось обнаружить лишь один позвонок. Реконструкция черепа животного была начата в конце 80-х годов и завершилась только в этом году.

По словам палеонтолога Джека Хорнера, куратора музея, изучение структуры окаменелостей позволило выяснить, что данный тиранозавр являлся взрослой особью и умер от старости. Хорнер также заявил, что исследования черепа животного будут продолжаться и в дальнейшем.

Кроме MOR 008 в музее выставлено ещё два черепа королевских тиранозавров. Все они найдены на территории штата Монтана. Также на экспозиции присутствуют части скелета двенадцати разных особей животного.compulenta.ru

[Vicont]

(IMG:http://img.lenta.ru/news/2006/04/18/mapusaurus/picture.jpg)
Mapusaurus, иллюстрация с сайта abcnews.go.com

В Аргентине найдена стая хищных динозавров
В Аргентине найдены останки семи хищных динозавров Mapusaurus roseae, сообщает BBC. Представители вида, прежде почти неизученного, были сравнимы по размерам с Tyrannosaurus Rex. Реконструировать внешность животных ученые пока затрудняются - в их распоряжении не оказалось ни одного "полного" скелета.

Mapusaurus roseae передвигался на двух конечностях и весил 8 тонн при длине около 12 метров. Эти цифры позволяют отнести ящера к крупнейшим хищникам, в списке которых первую позицию занимают 13,5-метровые гиганотозавры, а вторую - 13-метровые тиранозавры. Самым крупным из травоядных животных считается Argentinosaurus, достигавший 45 метров в длину.

Кости, найденные при раскопках, лежали рядом. Исследователи выяснили, что семеро динозавров погибли одновременно, и, возможно, были членами группы, охотившейся вместе. "Стадное" поведение нехарактерно для других доисторических хищников: известно, например, что тиранозавры искали себе пищу поодиночке.

Точный возраст останков пока не установлен, однако его оценивают 80-90 миллионами лет. lenta.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/5218.jpeg)
Празмея, почти без ног, - ещё одно свидетельство в пользу теории эволюции (фото AP/Universidade de São Paulo).


Палеонтологи нашли первую на планете змею

Обнаруженные недавно останки самой примитивной змеи, из всех ранее известных, добавляют веса гипотезе, что змеи развились на суше, а не в море. Анализ удивительной находки опубликовал в журнале Nature бразильский палеонтолог Хассам Заэр (Hussam Zaher) из университета Сао-Паоло (Universidade de São Paulo).

Окаменелость возрастом 90 миллионов лет была раскопана в Патагонии, местности в Аргентине где недавно был сделан ещё ряд любопытных находок: самого крупного хищника в истории планеты, а также двух других хищных динозавров, небольших, но по-своему необычных — читайте эту и эту новости).

Учёные считают, что змеи развились из ящериц, постепенно теряя ноги и переходя на новый способ движения. Однако, до сих пор палеонтологи не могли решить — произошло ли это на суше, или в воде.

Новый фрагмент древней змеи, которая полностью была не длиннее метра, говорит в пользу первого варианта. Эта змея жила на земле. И это — единственная известная змея с крестцом (деталь скелета, поддерживающая таз), поясняет бразильский учёный. А данную особенность анатомии, наследованную когда-то от ящериц, змеи постепенно "убрали", так что у современных змей её нет. Потому — данная змея может считаться самой примитивной — предком нынешних змей.

У данной змеи ещё сохранилась одна пара (задняя) очень маленьких ног, но она уже ползала вполне по-змеиному. Возможно, что это "переходное" существо помогало себе задними ногами — от случая к случаю. Но так ли это было – точно неясно.

Самая первая (конечно, из ранее известных науке) змея названа Najash rionegrina, от еврейского "змея" и области находки — Rio Negro.membrana.ru

[Vicont]

На Кубе нашли подтверждение "метеоритной" теории вымирания динозавров

Кубинские исследователи обнаружили в центральном регионе острова следы отголосков от падения гигантского метеорита, сообщает Physorg. Объект столкнулся с Землёй в районе мексиканского полуострова Юкатан около 65 миллионов лет назад и образовал громадный кратер Чиксулуб. Это событие, предположительно, положило конец эре динозавров.

Окаменелости моллюсков, а также останки более крупных животных, найденные на месте раскопок в кубинской провинции Санкти-Спиритус, были отнесены к позднему меловому периоду. Были также найдены и частички метеоритного стекла вместе с песчинками кварца, свидетельствующие о столкновении Земли с крупным космическим объектом.

По словам Авеля Гернандеза, одного из учёных, принимающих участие в раскопках, эти существа умерли в результате глобальной катастрофы, которая привела к вымиранию гигантских рептилий. Он также добавил, что останки обитателей моря являются настоящей "энциклопедией", по которой можно изучать жизнь существ позднего мелового периода.

Сила удара, с которой метеорит врезался в полуостров Юкатан, сравнима с одновременным взрывом пяти миллиардов атомных бомб. В результате катастрофы, в атмосферу взметнулись облака пыли и серной кислоты, которые заслонили солнечный свет. Это стало причиной полного вымирания многих видов животных, а также новой вехой в истории геологии. compulenta.ru

[Galaanto]

Ученые нашли останки целой группы одних из самых крупных динозавров


В Аргентине, на юге страны, в Патагонии, ученые нашли останки целой группы одних из самых крупных динозавров, получивших название Mapusaurus roseae.

На языке коренных жителей Западной Патагонии индейцев мапуче, слово мапу означает "земля". По всей видимости, ящера так назвали из-за красноватого оттенка песчаника, в котором находили окаменелости мапузавра.

Эти хищные пресмыкающиеся жили около 100 миллионов лет назад.

Длина взрослой особи превышала 12 метров и весила около 8 тонн.

Мапузавр, обладающий огромными зубами, мог сразить своего противника на высоте до 4 метров. Однако не мог передвигаться быстрее, чем со скоростью 20 километров в час.

Окаменелые останки обнаружили еще в 1995 году.

Исследователи говорят, что у этих животных наблюдались признаки социального поведения – они жили стаями. Об этом свидетельствует то, что останки сразу нескольких мапузавров были обнаружены в одном месте.

Предполагается, что добычей стаи этих животных мог стать аргентинозавр – самый крупный из существовавших на земле динозавров, останки которого также были обнаружены в этой стране. При весе 90 тонн и длине тела около 37 метров этот гигант был травоядным, передает "MIGnews.com".

"После многих лет кропотливого труда, - утверждает канадский исследователь Филип Куррие. - Мы пришли к мнению, что перед нами совершенно необычный экземпляр динозавра". ibk.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/5518.jpeg)
Реконструкция головы умооназавра. Вверху – взрослая особь, внизу – детёныш (иллюстрация с сайта livescience.com).

Палеонтологи открыли хищного динозавра из ледяного моря

Ископаемые останки умооназавра (Umoonasaurus) были обнаружены в месторождении опала в конце 1960 годов. Долгое время считали, что эти окаменелости принадлежат плезиозавру (Plesiosaurus), но недавнее тщательное исследование, проведённое под руководством Бенджамина Кира (Benjamin Kear) из университета Аделаиды (University of Adelaide), показало, что речь идёт о новом виде доисторических животных.


Эти существа жили у побережья той области, где находилась Австралия 115 миллионов лет назад, когда континент был ближе к Антарктике, чем сейчас (кстати, недавно обнаружили наиболее вероятную причину перемещения Австралии к северу).


Умооназавры пережили многие виды плезиозавров во время, когда эпоха динозавров уже заканчивалась.


Они принадлежали к группе водных хищников, известных как ромалеозавриды (Rhomaleosauridae). "Они были аналогом китов-убийц Юрского периода", — говорит Кир.


В отличие от других ромалеозавридов, которые были относительно крупными, с большими головами, умооназавры, достигали не более 2,5 метров, у них были маленькие головы на тонких шеях.


Небезынтересно то, что умооназавры обитали в очень холодных водах. Эта способность справляться с холодом также выделяет этих животных среди других плезиозавров. Как им это удавалось – точно неизвестно, но Кир предполагает, что это были теплокровные существа, имевшую хорошую терморегуляцию, или же они мигрировали в связи со сменой времён года.membrana.ru

[Vicont]

Учёные расскажут, от чего вымерли динозавры

Международная команда учёных близка к разгадке причин вымирания динозавров, происшедшего 65 миллионов лет назад. Исследование, организованное Цзилиньским университетом (Китай), ведут специалисты из Китая, США, России, Германии и других стран, сообщает китайское новостное агентство "Синьхуа". Палеонтологи изучают геологический слой рубежа мелового и третичного геологических периодов (Cretaceous-Tertiary boundary, или сокращенно K/T) в округе Цзяинь, что на северо-востоке китайской провинции Хэйлунцзян.

Меловой период отмечает конец мезозойской эры, в течение которой динозавры царили на планете, в то время как третичный период был началом кайнозойской эры, когда появился человек. В эпоху мезозойско-кайнозойской границы с лица Земли исчезло более двух третей всех биологических видов. В образцах горной породы К/Т границы со всего мира содержится тонкий слой глины, богатой химическим элементом иридием, который чаще встречается в составе астероидов и комет, чем на Земле. На этом основании появилось предположение, что в это время с Землёй столкнулся астероид или комета, став причиной массового исчезновения животных и растений.

Исследовав окаменелости, найденные в цзяиньском слое К/Т границы, учёные обнаружили как останки динозавров, живших до вероятной катастрофы, так и окаменелые растения, которые появились сразу после. Палеонтологи также отмечают, что находки имеют особенности строения, отличающие их от окаменелостей того же временного периода из других регионов.

В настоящее время исследование продолжается, и окончательные его результаты будут оглашены лишь в конце года. Специалисты надеются, что сведения, полученные в ходе исследования, помогут предотвратить аналогичные катаклизмы в будущем и позволят обуздать текущую экологическую деградацию.science.compulenta.ru

[Vicont]

У динозавров были беззаботное детство и тяжелая юность

Как сообщает Newscientist, открытие нового «кладбища» динозавров доказывает, что если жизнь юных хищных ящеров была сравнительно беззаботной, то «подростки» и «пожилые» рептилии находились в намного худших условиях. Как было выяснено, большинство динозавров достигало половой зрелости, однако потом их смертность резко возрастала.

Палеонтологи давно задавались вопросом, почему останки юных динозавров обнаруживаются намного реже, чем останки взрослых. Грегори Эриксон (Gregory Erickson) из университета штата Флорида в Таллахасси предположил: «Их смертность в юности была ниже». Группа д-ра Эриксона изучала останки древней фауны, обнаруженные в Канаде, в провинции Альберта. В частности, были изучены останки 22 альбертозавров, погибших в период особенно неблагоприятных природных условий. Подсчет «возрастных колец» в костях динозавров помог определить их возраст на момент гибели.

Останки совсем «юных» динозавров не были найдены, хотя, предположительно, их смертность должна была быть наиболее высокой, как и у большинства других животных. Возраст самого молодого обнаруженного динозавра составлял около двух лет, а длина — 2,2 м. Примерно 2/3 всех найденных животных были младше 13 лет, что дает цифру гибели в 2–7% для неполовозрелых особей (т. е. животных возрастом менее 14 лет). Однако в более зрелом возрасте выявленный темп гибели динозавров возрастом 14–23 лет подскочил до 23%, а наиболее пожилому погибшему альбертозавру было 28 лет от роду. Аналогичной была картина и для других ящеров: Tyrannosaurus rex, Gorgosaurus и Daspletosaurus.

Как считают ученые, хотя молодые динозавры действительно испытывали особые трудности, связанные с неблагоприятными условиями среды, на них не охотились другие хищники. Эти рептилии становились действительно привлекательной добычей для хищных сородичей только после того, как достигали длины более 2 м. Интересно, что изучение костей погибших молодых динозавров не выявило каннибализма со стороны их взрослых сородичей.

Напротив, взрослые тираннозавры не могли чувствовать себя в безопасности. Об этом свидетельствуют следы на черепах более взрослых особей — предположительно, это следы нападений хищников или каннибалов. Как считают д-р Эриксон и его коллеги, повышенная смертность динозавров в более зрелом возрасте могла быть вызвана гибелью в результате сражений за обладание самками и стрессом, связанным с откладкой яиц. Кроме того, такая «странная» выживаемость молодых ящеров указывает на то, что молодые, более легкие динозавры, возможно, были менее подвержены переломам костей из-за внезапных падений.cnews.ru

[Vicont]

(IMG:http://pics.utro.ru/utro_photos/2006/09/11/709big.jpg)

Недостаток секса убил динозавров

Как известно, динозавры господствовали на Земле почти 150 млн лет, распространяясь по всей планете и приспосабливаясь к жизни в разных условиях. Эти громадные существа, возможно, были самыми совершенными созданиями из всех живых организмов, и современная наука знает о них немало интересного. Однако вопрос, который может вызвать у детей разве что хихиканье, до сих пор не дает палеонтологам покоя: как динозавры совокуплялись и не травмировали ли при этом своих партнеров?

К этой теме обратился авторитетный австралийский журнал "об идеях, науке, обществе и будущем" Cosmos, который проанализировал последние исследования, посвященные сексу между этими существами. Как пишет издание, мнения ученых по этому поводу расходятся, причем главная проблема здесь заключается в том, что в окаменевших останках динозавров не сохранились их половые органы, судя по всему, состоявшие исключительно из мягких тканей. По этой же причине, кстати, до недавних пор было невозможно установить пол вымерших рептилий.

Согласно наиболее распространенной версии, у самцов динозавров попросту не было члена как такового, а их гениталии были похожи на клоаку птиц и земноводных. Соответственно, и процесс совокупления происходил путем сжатия двух клоак – мужской и женской. Правда, у этой версии есть существенный недочет – каким же образом, интересно, эти неуклюжие создания высотой в несколько десятков метров соединяли свои, возможно, небольшие и скрытые под хвостом гениталии и сколько времени у них уходило на эту "притирку"?

К примеру, британский палеонтолог Беверли Халстид, придерживающийся иной точки зрения (о ней ниже), не без иронии отмечал, что "их спаривание, должно быть, отличалось чрезмерной деликатностью и излишней точностью" и он бы "с удовольствием за этим понаблюдал". Однако сторонники "клоачной" версии полагают, что либо динозавры совокуплялись в воде, где их вес существенно уменьшался, и они могли с легкостью принять нужную позу, либо у мужских особей было настолько мощное семяизвержение, что необходимость в точном "соединении" отпадала.

Вышеупомянутый Халстид, наоборот, убежден, что самцы динозавров обладали огромным достоинством – "винтообразным трехметровым пенисом", – а само спаривание происходило следующим образом: "Самец и самка ложились на бок, после чего прижимались друг к другу". В свою очередь, австралийский профессор биологии Роджер Сеймур из университета Аделаиды утверждает, что процесс полового акта между динозаврами описать на данный момент невозможно ввиду отсутствия каких-либо находок, подтверждающих или опровергающих эти версии. По его словам, сейчас палеонтологи могут только определять пол тиранозавров и не более того.

Как бы то ни было, а большинство ученых сходятся во мнении, что из-за своей неуклюжести динозавры могли предаваться "любовным утехам" не более одного раза в год. И, судя по всему, именно по этой причине громадные рептилии вымерли 65 млн лет тому назад, унеся в небытие свои сексуальные тайны.utro.ru

[Vicont]

Загадочное ископаемое получает имя

Около 60 млн. лет назад, непосредственно после исчезновения динозавров и в период бурного расцвета мелких млекопитающих, Землю населяло загадочное существо, которому ученые до последнего времени не могли даже дать имени. И вот, по сообщению Physorg, ученым из университета Альберты в Канаде удалось провести первое детальное исследование этого вымершего животного, получившего научное имя Horolodectes sunae.

Зубной аппарат этого создания напоминает челюсти примитивных копытных – предков современных коров и лошадей, но, по мнению ученых, это древнее животное отнюдь не было мирным травоядным. Тщательное исследование фрагментов зубов и челюстей позволило сделать вывод о том, что хоролодектесы были небольшими млекопитающими длиной около 10 см, покрытыми шерстью и, скорее всего, хищниками (на что указывают острые, подобные лезвиям, гребни на зубах), питавшимся насекомыми и личинками.

Форма зубов хоролодектеса уникальна – его передние коренные зубы похожи и на резцы и на клыки одновременно. Подобные особенности не встречались ранее ни у одного представителя млекопитающих. Чтобы определить место вымершего обитателя древней Альберты в системе животного царства, потребуется «всего лишь» найти и изучить более полные останки ископаемого.rnd.cnews.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/6189.jpeg)
Скелет "дракона" и восстановленный по нему облик древней рептилии (иллюстрации Eric Buffetaut et al.).


Учёные нашли скелет двухголового дракона

Окаменевший скелет крошечного двухголового "дракона" обнаружили во время раскопок на северо-востоке Поднебесной палеонтологи из Франции и Китая. Учёные, описавшие находку в журнале Biology Letters, говорят, что это — первый образец окаменевшей двухголовой рептилии времён динозавров.

Уродство, известное как осевое раздвоение, наблюдается и у ныне живущих рептилий: на глаза учёным попадались примерно 400 двухголовых змей, и вообще — рептилии о двух головах уже перестали быть уникальным явлением (мы рассказывали об этом).

Что же касается недавно найденного скелета — кстати сказать, длиной всего 70 мм, — то палеонтологи думают, что он принадлежал либо эмбриону, либо новорождённой особи водной рептилии Sinohydrosaurus lingyuanensis. Вероятнее всего, "лишняя" голова — следствие повреждения, полученного во время эмбрионального развития.

Сородичи редкостного мутанта жили на Земле в Меловой период (144-65 миллионов лет назад). Взрослые особи достигали в длину 1 метра, но древнему уродцу, как и другим двухголовым существам, вырасти было не суждено — они вообще редко выживают в дикой природе. membrana.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/6200.jpeg)
Turiasaurus riodevensis, что нарисован тут, достигал 37 метров в длину. Длина одной лишь окаменелой конечности, показанной на вставке составляет 3,5 метра (иллюстрация Carin L. Cain/AAAS/Science/Fundación Dinópolis).

Огромнейший европейский динозавр равнялся семи слонам

Учёные из исследовательского коллектива под руководством Рафаэля Ройо-Торреса (Rafael Royo-Torres) из испанского Объединённого палеонтологического общества (Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis) сообщили об открытии самого крупного в Европе динозавра. Параметры этих зверей были столь внушительными, что просто потрясают воображение.

Представители недавно открытого вида (его назвали Turiasaurus riodevensis) достигали в длину 37 метров, а их масса могла составлять 48 тонн — по словам исследователей, столько же весят семь нынешних слонов. Судя по этим характеристикам, данное существо было одним из самых крупных в мире. Крупнее его только одно из известных нам созданий — аргентинозавр (о нём мы как-то упоминали).

Это существо обитало в Юрский период, около 150 миллионов лет назад, в области современной Европы, где являлось самым крупным животным. Его останки были обнаружены на территории Испании.

По словам специалистов, Turiasaurus riodevensis относится к зауроподам — подклассу динозавров отряда ящеротазовых. Характеризуя строение тела существа, эксперты отметили, что его конечности и в целом структура скелета была более примитивной, чем у других гигантских видов.

Кстати, исходя из строения зубов, исследователи сделали вывод о том, что эти гиганты были травоядными. По словам учёных, такие зубы очень похожи на другие, найденные во Франции, Португалии и Англии. Это свидетельствует о том, что Turiasaurus riodevensis (или родственные виды) некогда бродили по разным регионам европейского континента.membrana.ru

http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/314/5807/1925

[Vicont]

(IMG:http://pix.lenta.ru/news/2007/02/14/dino/picture.jpg)
След динозавра. Изображение с сайта Delargy.com

В Мексике обнаружены следы неизвестных динозавров

В Мексике обнаружено сорок следов динозавров, передает агентство Reuters. Отпечатки были оставлены на берегах высохшей реки около 110 миллионов лет назад. Каждый след достигает 60 сантиметров в поперечнике.

Находка была сделана местным жителем. Как рассказали агентству обследовавшие участок специалисты, следы принадлежат животным трех видов, приходившим к реке на водопой.

По словам биолога Оскара Полако (Oscar Polaco), точно установить видовую принадлежность оставивших отпечатки существ еще предстоит. Пока с уверенностью можно предполагать, что это были динозавры, жившие в меловом периоде (145–65 миллионов лет назад).

Неподалеку от этих окаменелостей в 2006 году были обнаружены 30 следов динозавров, которые идентифицированы как следы животного высотой 20 метров и массой 30–40 тонн, предположительно – бронтозавра. lenta.ru

[Vicont]

(IMG:http://pics.utro.ru/utro_photos/2007/03/21/769big.jpg)

Динозавры-карлики скрывались в подземельях

Неподалеку от американского города Лимы (шт. Монтана) были найдены останки карликовых динозавров. В одной из пещер археологи обнаружили кости взрослой особи и двух детенышей. Эти существа жили под землей, говорят ученые. По их примерным подсчетам, загадочные животные обитали на Земле около 95 млн лет назад. Эта находка подтверждает давнюю теорию о том, что некоторые динозавры действительно рыли норы и прятали там свое потомство. Таким образом, древние представители фауны в очередной раз преподнесли сюрприз исследователям.

Норы, в которых жили динозавры, являются своеобразными защитными сооружениями. С помощью такого обиталища взрослые ограждали потомство от всевозможных врагов, а также от воздействий окружающей среды. Особенно актуально это было в местностях с суровым климатом. Следовательно, они вовсю осваивали и полярные широты, и пустыни, и высокогорья. Об этом рассказал руководитель исследовательской группы Дэвид Вариччио, профессор Государственного университета Монтаны.

Ранее палеонтологи с таким видом динозавров не встречались. Они окрестили его Oryctodromeus cubicularis ("откапывающий берлогу бегун").

Взрослая особь достигает в длину порядка 2,1 м с учетом огромного хвоста. Так что по сравнению с гигантскими сородичами эти существа действительно были карликами. У роющего динозавра довольно широкая морда, кости черепной коробки крепкие и прочные. Передние конечности мощные, что, безусловно, было необходимо для создания надежного подземного жилища.

Oryctodromeus cubicularis - животное вполне безобидное, принадлежит к травоядным динозаврам. Так что никакой опасности для окружающих он не представлял, а самому, конечно, доставалось от хищных родственников. Потому и приходилось искать укрытие в недрах земли. В пещере, где были найдены останки этих карликов, обнаружены более мелкие ответвления, что говорит об их соседстве с другими представителями фауны. Там могли жить небольшие млекопитающие и даже насекомые. В общем-то, жили в тесноте, но мирно. Правда, эволюция сама все за всех решила.utro.ru

[Vicont]

(IMG:http://pix.lenta.ru/news/2007/03/29/mammalia/picture.jpg)
Падение астероида на Юкатан. Изображение с сайта catfish.lv


Гибель динозавров не была причиной расцвета млекопитающих

Гибель динозавров не стала причиной того, что доминирование на планете перешло к млекопитающим, считает международная группа исследователей, возглавляемая Олафом Бининда-Эмондсом из Университета Фридриха Шиллера в Йене. Соответствующая статья опубликована в сегодняшнем номере журнала Nature.

Прежде считалось, что нынешняя гегемония теплокровных обусловлена освобождением экологических ниш в ходе драматического изменения климата на планете, вызванного падением гигантского метеорита в районе полуострова Юкатан 65 миллионов лет назад.

Однако палеонтологические свидетельства не показывают внезапной вспышки численности млекопитающих, сопоставимой с уменьшением видового многообразия и распространения рептилий.

Мелкие, не превышавшие по размерам нынешней кошки, млекопитающие тех времен стали несколько более успешны, но все разившиеся виды стали тупиковыми ветвями развития. Предшественники же современных зверей, напротив, не пережили подобного расцвета. Их развитие шло наиболее быстрыми темпами в интервала между 100 и 85 миллионами лет назад, а затем – между 55 и 35 миллионами лет. После же исчезновения динозавров на протяжении долгого времени предки современных млекопитающих оставались довольно примитивными.

Впрочем, ученые признают, что сделанные открытия не подтверждены окончательно и могут подвергнуться дальнейшим уточнениям.lenta.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/6873.jpeg)
Более примитивные предшественники динозавров далеко не сразу уступили им место (иллюстрация с сайта biltek.tubitak.gov.tr).

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/6874.jpeg)
Dromomeron romeri (внизу слева), животное, похожее на Silesaurus (внизу в центре), динозавр Chindesaurus bryansmalli (вверху в центре) и теропод coelophysoid — конкурирующие существа, жившие вместе миллионы лет. Справа: кость Dromomeron romeri (иллюстрация и фото Science).

Динозавры долго боролись за место под Солнцем

Рэндалл Ирмис (Randall Irmis) из университета Калифорнии в Беркли (University of California, Berkeley) и его коллеги из ряда других научных учреждений изучили несколько вновь найденных ископаемых останков, проливающих свет на эпоху, когда динозавры только начали завоёвывать господство на Земле.

Динозавроморфы (Dinosauromorpha), относящие к архозаврам (Archosaurs) — это примитивная группа рептилий, более древние родственники динозавров. Ранее учёные полагали, что с появлением на Земле последних динозавроморфы быстро сошли со сцены, уступив ресурсы планеты своим сородичам.

Однако новое исследование, опубликованное Ирмис со товарищи в Science, бросает вызов этой идее.

Динозавры появились около 230-220 миллионов лет назад, в конце триаса. В начале юрского периода, около 200 миллионов лет назад, они стали доминирующими существами на Земле и оставались таковыми ещё 135 миллионов лет.

Почему при этом вымерли динозавроморфы — неясно. Но зато теперь видно, что они существовали бок о бок с динозаврами в течение значительного времени — целых 15-20 миллионов лет.

Интересно, что в конце эпохи господства динозавров произошла аналогичная история: недавно исследователи установили, что взлёт млекопитающих не был связан с падением динозавров. Но вернёмся к нынешнему открытию.

Итак, в карьере Хайден в Нью-Мексико палеонтологи раскопали останки животных, относящихся к концу триаса. Среди них: примитивные динозавры, несколько видов динозавроморфов, в том числе вновь открытый вид Dromomeron romeri, другие животные, включая амфибий, рыб и рептилий, похожих на крокодилов.

Анализ находок, вместе с данными прежних исследований, показал, что рост господствующей роли динозавров в триасе шёл постепенно, а не скачком. И конкуренция между разными группами шла долго.

Ричард Батлер (Richard Butler) из британского Музея естествознания (Natural History Museum) отмечает, что в любом случае в конце триаса "что-то" случилось. "Мы видим одно или несколько крупных вымираний. Все примитивные динозавроподобные и крокодилоподобные существа вымерли, а динозавры, крокодилы и птерозавры выжили", — поясняет учёный. Повлияло ли на всё это некое падение метеорита, или просто перемены в климате — предстоит понять. membrana.ru

[Vicont]

(IMG:http://pics.rbc.ru/img/cnews/2007/09/07/asteroid_top.jpg)

Назван подозреваемый в убийстве динозавров

Ученые полагают, что им удалось найти «прародителя» астероида, погубившего динозавров 65 миллионов лет назад.

Согласно опубликованной 6 сентября в журнале Nature гипотезе, небесное тело, столкнувшееся с Землёй в далеком прошлом и ставшее причиной вымирания многих биологических видов, берет свое происхождение из пояса астероидов. Проследить его историю удалось чешской группе учёных из Юго-западного исследовательского института и университета Чарльза в Праге.

Сопоставив наблюдения с результатами различных численных моделей, доктора Вильям Ботке, Дэвид Вокрухлицкий и Дэвид Несворны (William Bottke, David Vokrouhlicky, David Nesvorny) пришли к выводу, что астероиид 298 Баптистина (Baptistina) в результате столкновения с другим астероидом распался на множество осколков, часть из которых упала на Землю и Луну.

Изначально астероид Баптистина имел радиус около 170 км, был по составу близок к углеродистым хондритам и находился в центральной части пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Столкновение Баптистины с другим астероидом 60 км в диаметре произошло 160 млн. лет назад (плюс-минус 20 млн. лет).

Эта катастрофа, как показало моделирование, привела к образованию около 300 осколков, превышающих 10 км в поперечнике, и порядка 140 тыс. небесных тел диаметром более 1 км. Астероиды, имеющие сходные орбиты в поясе астероидов, известные ныне как «семья Баптистины», – остатки этого события. Однако под действием возмущений, солнечного излучения и столкновений между собой, около 20% осколков со временем покинули пояс астероидов, и около 2% из них приблизились к орбите Земли.

Подтверждение этой гипотезе можно найти, проследив историю столкновений Земли и Луны с астероидами. Наблюдается увеличение числа больших кратеров, образовавшихся в интервале от 150 до 100 млн. лет назад. Волна осколков Баптистины, бомбардировавших Луну и Землю, имеет пик, приходящийся на эпоху 100 млн. лет назад, считают ученые. «Сейчас мы находимся в «хвосте» этого «душа», - считает Ботке. - по расчетам, около 20 процентов современной популяции астероидов, близких к Земле, являются осколками Баптистины».

Группа ученых исследовала кратер Чикскулуб на полуострове Юкатан, 170 км в диаметре, с которым связывают гибель динозавров 65 млн. лет назад. Изучение образцов и метеоритных форм того времени говорит о том, что приведшее к образованию Чикскулуба небесное тело имело состав угеродистого хондрита. Этот факт позволяет исключить множество кандидатов, но не из «семьи Баптистины».

Моделирование позволило считать это тело осколком именно Баптистины с вероятностью 90%. Более того, 85-километровый кратер Тихо, хорошо заметный на Луне по расходящимся лучам длиной до 1500 км, также с 70% вероятностью был образован осколком Баптистины. Вероятность в данном случае меньше, т.к. кратер Тихо менее изучен, чем Чикскулуб.

Исследование показывает, насколько важно изучение динамики и столкновений тел Солнечной системы для понимания геологического и биологического прошлого Земли. rnd.cnews.ru

[Гость_Nils_*]

Останки нового вида динозавра обнаружены в Аргентине

Останки одного из самых больших динозавров - титанозавра - обнаружили ученые в Аргентине, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс.

По мнению южноамериканских исследователей, 32-метровый травоядный динозавр, найденный в аргентинской части Патагонии, представляет собой ранее неизвестный вид титанозавра, живший около 88 миллионов лет назад во времена мелового периода. От других видов его отличает строение шеи, длина которой достигала 17 метров, и размер хвоста - 15 метров.

"Это один из самых больших видов динозавров, найденных за всю историю палеонтологии", - заявил один из представителей палеонтологического центра Национального университета Комахью (National University of Comahue) в Аргентине.

В аргентинской части Патагонии ранее были обнаружены останки других крупнейших динозавров - аргентинозавра, длина которого составляла около 35 метров и пуэртозавра, длина которого достигала от 35 до 40 метров.

видео

РИА

[Vicont]

(IMG:http://www.cybersecurity.ru/upload/iblock/10d/10d2b345f1deb5b68d08642dd420507d.jpg)

Ученые: динозавры вымерли нет от удара метеорита, а в результате глобального потепления

Исчезновение динозавров на Земле нельзя объяснять падением метеорита. Авторы новой гипотезы обвиняют в гибели гигантов глобальное потепление. Динозавры исчезли примерно 250 млн. лет назад, и им составили компанию примерно 90% видов живых существ, в тот момент населявших нашу планету.

Палеонтологи из Университета Южной Калифорнии пришли к выводу, что процесс исчезновения начался за 10 млн. лет до катастрофы, считающейся главной причиной гибели доисторических ящеров. Причем умирать начали не наземные существа (что было бы логичным, если бы причиной их гибели был метеорит), а создания, обитавшие в глубинах океана. За ними последовали морские животные, обитавшие на континентальном шельфе и на коралловых рифах, пишет Washington Profile.

Следовательно, динозавров погубило нечто пришедшее из глубин океана. Предполагается, что реальным убийцей стал сероводород. Это стало возможным в результате процесса глобального потепления.

Потепление началось после череды колоссальных извержений вулканов, выбросивших в атмосферу огромное количество "парниковых" газов - углекислоты и метана. Нагревшийся океан частично утратил способность удерживать кислород, что и привело к распространению сероводорода.

Этот газ вырабатывался бактериями, обитавшими в глубинах океана и постепенно поднимался к поверхности.

В итоге, большое количество сероводорода было выброшено в атмосферу. В результате, многие живые существа (в том числе и динозавры) погибли от отравления или от воздействия вредной радиации (поскольку сероводород также повредил озоновый слой, защищающий Землю от различных лучей, исходящих из космоса - например, от ультрафиолетового излучения). cybersecurity.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/7452.jpeg)
Километровые базальтовые ступени на плато Декан в Индии — свидетельство периода мощного вулканизма в этом районе (фото Mike Widdowson).


Картина гибели динозавров получила существенное уточнение



Деканская трапповая провинция (Deccan Traps) на плато Декан в Индии — и есть то самое "дымящееся дуло", остывшее оружие, которое некогда погубило динозавров. Так утверждают Джерта Келлер (Gerta Keller) из Принстонского университета (Princeton University) и Тьерри Адатте (Thierry Adatte) из швейцарского университета Невшателя (University of Neuchatel).

Ранее Джерта выдвигала версию, что динозавров погубил Шива: огромный астероид ударил по Индии через 300 тысяч лет после падения астроида на Юкатане и оставил после себя одноимённый 500-километровый кратер. Теперь исследовательница получила данные, расширяющие и дополняющие её теорию.

Ранее учёные уже знали, что серия извержений, создавших Деканскую трапповую провинцию, произошла вблизи так называемой границы K-T (K–T boundary), когда и случилось массовое вымирание (K–T extinction event). Теперь Келлер и Адатте провели дополнительное изучение пород в Индии и морских отложений данной эпохи. Они утверждают, что им впервые удалось чётко связать вулканизм на плато Декан и гибель динозавров. Самая мощная фаза периода вулканизма на Декане закончилась, когда массовое вымирание уже началось, говорят авторы работы.

При этом двуокиси углерода и двуокиси серы, меняющих климат, из этих вулканов (лава от которых распространялась на многие сотни километров, сформировав слои базальта двухкилометровой толщины) было выброшено в 10 раз больше, чем при ударе астероида по Юкатану. Это расчёты вулканолога Венсана Куртилло (Vincent Courtillot) из Парижского института физики Земли (Institut de Physique du Globe de Paris).

Ещё Келлер удалось объяснить и задержку в резком взлёте развития морских существ (который чётко прослеживается в морских ископаемых после границы K-T). Дело в том, что последний всплеск вулканизма на Декане случился через 280 тысяч лет после вымирания. Это отодвинуло во времени восстановление численности микроорганизмов в морях.

Результаты своей работы Джерта и Тьерри представят сегодня на ежегодной конференции Геологического общества Америки (2007 GSA Annual Meeting), проходящей в Денвере.

Итак, картина гибели динозавров и многих других видов живых существ примерно 65 миллионов лет назад складывается сложная. Первый астероидный удар по западному полушарию нашей планеты, оставивший кратер Чиксулуб (Chicxulub), только чуть пошатнул господство динозавров. Но начавшийся примерно в ту же эпоху мощный вулканизм в Индии, сильно и очень быстро изменивший климат Земли, поставил динозавров на грань гибели. Новый же удар из космоса, оставивший кратер Шива (Shiva), — дополнил растянувшуюся на сотни тысяч лет природную катастрофу.

Келлер и Адатте намерены продолжить изучение пород на Декане и отложений в Бенгальском заливе.

Надо заметить, что в другом массовом вымирании видов, которое произошло задолго до динозавров — 250 миллионов лет назад, исследователи также обвиняют сверхмощный вулканизм (только "приключившийся" в ту эпоху в Сибири) и последующую глобальную перемену земного климата.

Кстати, учёные узнали, что динозавры долго боролись за место под Солнцем, что взлёт млекопитающих не был связан с падением динозавров, а ещё — что катастрофа на Юкатане явилась отголоском катастрофы, произошедшей за орбитой Марса. membrana.ru

[Vicont]

(IMG:http://www.cybersecurity.ru/upload/iblock/ad1/ad1e6f8afc795cfebd984455175e348d.jpg)

Ученые обнаружили останки "динозавра-пылесоса"

Одно из наиболее необычных археологических открытий было сделано на территории современного африканского государства Нигер. Специалисты обнаружили фрагменты скелета динозавра, череп, челюсти и ротовая полость которого были предназначены для всасывания пищи.

Специалисты отмечают, что до сих пор были обнаружены останки доисторических ящеров, которые обладали развитыми челюстями и поглощали пищу при помощи ее захвата зубами и дальнейшего перетирания между челюстями, то есть точно также как это делают во время питания люди. Справедливо это утверждение было как в отношении травоядных, так и в отношении плотоядных динозавров. Теперь же ученые говорят о том, что существовали на нашей планете и "динозавры-пылесосы".

Обнаружены фрагменты ранее неизвестного динозавра в пустыне Сахара вблизи границы Нигера. Возраст останков - около 110 млн лет. Ученые говорят, что динозавр, получивший название Nigersaurus taqueti, был исключительно травоядным, сообщает National Geographic.

По словам французского палеонтолога Филиппе Такье, Nigersaurus taqueti по своим размерам был сравним с современными слонами, однако в длину он достигал 10 метров, что почти в два раза больше слона.

Такье говорит, что первые догадки о существовании динозавров, обладавших особым типом аппарата для поглощения пищи, появились еще в середине 90-х годов. Однако тогда у специалистов было слишком мало материалов для того, чтобы сделать окончательное заключение. Теперь же исследователи уверенно говорят о существовании на Земле динозавров, всасывавших пищу.

Удивительная конструкция "рта" ящера позволяла ему при помощи системы перемычек создавать в полости рта вакуум, при помощи которого растительная пища всавывалась в рот и горло животного примерно также как работает обычный пылесос.

Вместе с тем, анализ черепа Nigersaurus taqueti позволяет говорить и о том, что у него были несколько сотен зубов, расположенных в несколько десятков рядов, которые, правда, были довольно маленькими и использовались, вероятно, в качестве своеобразного фильтра, пишет Associated Press.

Такье говорит, что прийти к подобным заключениям о системе питания динозавра позволила новая техника томографического сканирования внутренних слоев черепа животного.

Еще одна особенность Nigersaurus taqueti заключается в том, что большинство костей в его организме были полыми. "Позвоночник Nigersaurus taqueti является настолько тонким и легким, что трудно себе представить, как столь массивное животное могло с ним существовать", - говорит Джеффри Уилсон, участник палеонтологического исследования.

Специалисты отмечают, что первые фрагменты скелета Nigersaurus taqueti были обнаружены еще в 1950-х годах. cybersecurity.ru

[emmy]

Найдена окаменелая клешня скорпиона размером с человека

Журнал Biology Letters сообщает о необычной находке. В Германии обнаружена клешня морского скорпиона длинна которого составляла 2,5 метра, а возраст около 390 миллионов лет. Животное, названное Jaekelopterus rhenaniae, скорее всего, обитало в реках или болотах.
Клешня размером около 46 см указывает на то, что ее владелец превосходит в размерах обыкновенного среднего человека. А так же позволяет предположить, что такие создания, как насекомые, пауки, крабы, скорее всего, в прошлом тоже были значительно больше, чем предполагалось ранее.
Найденный экземпляр во много раз превышает все найденные ранее образцы морских скорпионов. Длина самой большой особи этого типа (eurypterid) составляла около 50 см. Сейчас скорпионы достигают длины около 30 см.
Eurypterid считаются вымершими предками современных земных скорпионов и, возможно, всех паукообразных насекомых.

по материалам...

[Vicont]

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/8692.jpeg)
Расцвет динозавров случился спустя 15-40 миллионов лет, после того как они возникли, а не в меловом периоде, считают авторы исследования (иллюстрация Science).

(IMG:http://www.membrana.ru/images/forms/8691.jpeg)
На основании полученных данных авторами исследования было составлено несколько обновлённых вариантов эволюционного древа динозавров – здесь, здесь и здесь (PDF-документы). Всего было выявлено 11 статистически значимых всплесков вариативности (иллюстрация Graeme Lloyd et al.).

Динозавры процветали раньше и исчезли позже


Расцвет динозавров более древний, чем считалось ранее, а массового вымирания в результате падения астероида 65 миллионов лет назад могло и не быть – к таким парадоксальным выводам пришла международная группа учёных из Британии, Германии, Ирландии и Китая.

До сих пор большинство исследователей считало, что пик господства древних ящеров пришёлся на середину мелового периода (от 145 до 65 миллионов лет назад) – когда широкое распространение получили цветковые растения.

Мел вообще считается золотым веком эволюции. Именно тогда появились опыляющие насекомые, такие как пчёлы или мотыльки; или многочисленные виды рептилий, такие как ящерицы, крокодилы или змеи; не говоря уже о предках современных птиц и млекопитающих.

В мире фауны тоже наблюдался бурный рост: покрытосеменные в буквальном смысле завоевали сушу — сейчас их насчитывается не менее 250 000 видов. В целом этот период получил название Меловой революции континентальных экосистем (Cretaceous Terrestrial Revolution).

Динозавры появились за 85 миллионов лет до этого, но именно цветковые подстегнули, как считалось, их развитие, добавив в рацион как зелёной, так и пасущейся на ней мясной биомассы.

Всё вроде бы логично, однако ископаемые свидетельства почему-то противоречат такой стройной теории. По крайней мере, так считают авторы исследования.

Они построили эволюционную компьютерную модель с учётом последних данных по окаменелостям и выяснили, что пик расцвета динозавров пришёлся на поздний триасовый период – от 255 до 200 миллионов лет назад. Вторая (но менее значительная) вспышка произошла тоже не в меловом периоде, а в середине юрского – 170-160 миллионов лет назад.

Таким образом, никакой связи межу распространением цветковых и динозаврами обнаружено не было. Авторы работы считают, что искажённые представления сформировались "благодаря" большей доступности ископаемых останков позднего периода.

Кстати, исследователи поставили под сомнение и резкое сокращение численности динозавров в конце мела.

Напомним, одной из самых популярных версий их исчезновения является "астероидная", о которой мы писали и не раз.

Если выводы нового исследования верны, это может поставить под сомнение и гипотезу о массовом вымирании в результате К-Т события (K–T extinction event).

Впрочем, некоторые скептики уже заявили о том, что выводы преждевременны. Например, Чарльз Маршалл (Charles Marshall) из Гарварда, который считает, что влияние покрытосеменных на эволюцию ящеров может быть учтено некорректно.

Подробности – в журнале Proceedings of the Royal Society B. membrana.ru

[Nils]

Динозавры вымерли из-за падения астероида

Международная группа специалистов согласилась с доводами о том, что падение крупного астероида на Землю стало причиной исчезновения динозавров и ряда других видов животных. Эти выводы были сделаны по результатам наиболее полного до сих пор анализа имеющихся данных. В статье в журнале Science участники исследования отвергли другие версии, такие как исключительная вулканическая активность.

Материалы были представлены и обсуждены на 41-й ежегодной конференции лунных и планетарных исследований (Lunar and Planetary Science Conference, LPSC) в США. Группа из 41 ученого из разных стран проанализировала собранный за 20 лет материал, относящийся к Третичному меловому периоду - около 65 млн лет назад - когда вымерло несколько ископаемых видов.

Тогда с лица планеты исчезло более половины населявших ее животных, в том числе динозавры, птицеобразные птерозавры и крупные морские рептилии, после чего "хозяевами" планеты стали млекопитающие. Анализ имеющихся данных показывает, что исчезнувшие виды вымерли вследствие удара гигантского астероида или кометы в районе мексиканского полуострова Юкатан.

Подробнее тут

Ученые нашли самого древнего родственника динозавров

МОСКВА, 4 мар - РИА Новости. Ученые нашли окаменелые останки самого древнего животного, образующего с динозаврами одну эволюционную ветвь, что говорит о более раннем, примерно на 10-15 миллионов лет, отделении предков динозавров от других типов животных, обитавших на доисторической Земле, сообщается в статье исследователей, опубликованной в четверг в журнале Nature.

Подробнее тут

PS Начало и конец (альфа и омега) динозавров ... в двух крупнейших научных изданиях на этой неделе (IMG:style_emoticons/default/smile.gif)

[cyon]

материал, относящийся к Третичному меловому периоду - около 65 млн лет назад - когда вымерло несколько ископаемых видов

Тут журналисты немного напутали, должно быть "к границе к мелового и третичного периодов". Как-то так.

P.S. Nils, может, палеонтологию лучше в "Живой мир"? В разделе "История и археология" ее точно искать не будут, кто интересуется.

Сообщение отредактировал cyon - 5.03.2010, 17:41